Par Richard Cross, rédacteur du site The Dog Clinic
Votre chien détruit-il son lit et déchire-t-il des coussins pendant votre absence? Vos voisins se plaignent-ils que votre animal aboie durant la journée?
Dans ce cas, votre chien pourrait souffrir d’anxiété due à la séparation. Les symptômes sont notamment l’aboiement, le pleurnichage, la perte de contrôle de la vessie et un comportement destructeur, dès que vous quittez la maison.
La bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses techniques pour réduire les problèmes de séparation. Elles peuvent ne pas fonctionner immédiatement, mais avec le temps elles peuvent aider votre animal à se sentir plus à l’aise lorsqu’il est seul.
Un chien anxieux n’est ni mauvais ni méchant
Il est facile de se fâcher en voyant un autre coussin déchiré ou lit détruit. On entend souvent des propriétaires dire que leur chien a été espiègle pendant leur absence – et cela peut certainement sembler être le cas.
Cependant, sans aller trop loin dans la psychologie canine, il est important de comprendre que les chiens sont des animaux de meute. Ils recherchent instinctivement la sécurité de leurs compagnons et peuvent être en détresse lorsqu’ils sont seuls. Bien qu’un chien ne soit pas un loup, il peut ressentir la même vulnérabilité et la même peur que ses ancêtres sauvages lorsqu’il est séparé de la meute.
Dans cet esprit, l’aboiement, le hurlement et le comportement destructeur sont tous des symptômes d’un chien qui ressent un sentiment de panique accablant. Le chien n’essaie pas d’être mauvais ou de mal se comporter – il n’a tout simplement pas d’autre façon d’exprimer ses émotions.
Nous devrions tenter de prévenir ce comportement. Mais il est important de voir l’entraînement dans une perspective compatissante.
Enseignez à votre chiot à rester seul à un jeune âge
Bien des gens prennent un congé lorsqu’ils adoptent un chiot. C’est une idée merveilleuse, car un chiot a besoin de beaucoup de soin et d’attention – surtout durant les premières semaines dans une nouvelle maison.
L’inconvénient est que le chien s’habitue à avoir de la compagnie XNUMX heures sur XNUMX, XNUMX jours sur XNUMX. Il est également difficile d’éviter de donner de l’attention à un nouveau chiot lorsqu’il aboie ou hurle. Qui peut résister à un chiot qui ne demande qu’à être aimé?
Malheureusement, cela renforce le sentiment instinctif d’un chien à l’effet qu’il ne devrait pas être laissé seul. Pire encore, le renforcement survient à une étape cruciale de socialisation dans le développement d’un chiot.
Pour cette raison, essayez de désensibiliser un chiot de la solitude à un jeune âge (plus de détails à ce sujet un peu plus loin). Plus vous commencez le processus tôt, moins un chien risque de souffrir de problèmes de séparation.
Désamorcez les signaux de votre départ
Les chiens adorent détecter les signaux. Même si vous n’avez pas une longue routine, vous devez enfiler vos chaussures et prendre vos clés lorsque vous quittez la maison.
Si votre chien est souvent anxieux, il commencera à ressentir de la peur aussitôt qu’il reconnaîtra la routine du départ. Dès que vous quittez la maison, il entre déjà dans un état d’anxiété.
Une façon de prévenir cet état est d’être plus imprévisible. Mettez parfois vos chaussures sans quitter la maison, puis continuez à faire ce que vous faisiez. À l’occasion, simulez un départ en prenant vos clés ou enfilant des vêtements élégants. Avec le temps, ces signaux ne déclencheront plus la peur chez le chien.
C’est également pourquoi lui dire au revoir est une mauvaise idée – surtout si votre chien souffre d’anxiété lorsqu’il est seul.
Ne le punissez pas après l’événement (ou pas du tout)
Une réaction naturelle aux dommages causés par le chien à votre retour à la maison est de le punir. La punition est un geste sensé pour les humains, mais elle sème la confusion chez un chien.
Un chien peut ressentir de l’anxiété et de la peur lorsqu’il est seul. Quand quelqu’un arrive à la maison, il est soulagé et heureux mais il ne pense plus au coussin qu’il a déchiré auparavant.
Punir un chien à ce moment précis ne lui enseignera pas à éviter tout comportement destructeur pendant votre absence. Votre chien ne comprendra pas que la punition est pour un geste qu’il a posé plus tôt dans la journée.
La punition lui enseignera plutôt qu’il faut parfois craindre les humains – surtout lorsqu’ils rentrent à la maison. Votre chien sera même plus anxieux lorsque vous quitterez la maison.
Essayez les suppléments calmants
Aside from training, there are a range of supplements like Pet Naturals’ CALMER POUR LES CHIENS that may help with separation issues. These usually aren’t enough to solve the problem, but may help your pet to relax, which can reduce destructive behaviour.
- Commencez par découvrir la zone de tolérance actuelle de votre chien. A-t-il besoin d’être près de vous en tout temps? Est-il calme dans la même pièce que vous, mais se précipite-t-il pour vous suivre si vous allez dans la cuisine? Est-il heureux lorsque vous êtes hors de son champ de vision dans une autre pièce, mais devient-il anxieux lorsque vous quittez la maison? Il est important de comprendre la zone de tolérance de votre animal, car elle varie d’un chien à l’autre.
L’objectif est d’augmenter graduellement la tolérance de votre chien sans le rendre angoissé ou anxieux. Commencez par parcourir une distance que votre chien tolère, puis revenez calmement, complimentez-le et récompensez-le. - La prochaine fois, allez un peu plus loin, puis complimentez-le et récompensez-le. L’idée est de faire apprendre à votre chien que vous revenez toujours et que la solitude (temporaire) est associée à une récompense. Assurez-vous d’attendre un peu entre chaque répétition, pour que votre chien ne soit pas excité de vous voir revenir.
XNUMX. Avec le temps, augmentez la distance jusqu’à ce qu’il ne vous voit plus (mais seulement XNUMX ou XNUMX secondes). Puis augmentez graduellement le temps hors de son champ de vision avant de revenir et le récompenser. Lorsque le chien devient plus à l’aise, commencez à pratiquer à l’extérieur et éventuellement quittez la maison pendant de courtes périodes. Ne précipitez pas le processus – il peut falloir plusieurs séances et beaucoup de patience.
Bien que ce processus semble simple, chaque chien nécessite une progression différente. Augmenter la difficulté trop rapidement peut intensifier la peur. Il est donc essentiel d’aller lentement et de savoir identifier les signes d’anxiété. Si vous avez de la difficulté à développer la tolérance de votre animal, ou si vous manquez de confiance pour l’entraîner seul, demandez l’aide d’un spécialiste du comportement. Il pourra vous conseiller sur la façon de modifier le plan pour obtenir de meilleurs résultats avec votre animal.
Conseil : Un cliqueur peut s’avérer un outil utile pour entraîner un comportement. Contrairement au compliment, dont la présentation, le moment et le ton peuvent varier, un cliqueur émet toujours le même son. Une fois que votre chien associe un clic à une récompense, vous pouvez l’utiliser pour lui donner une rétroaction positive à des moments précis. Essayez les suppléments Calmant En plus de l’entraînement, il existe une variété de suppléments tels Calmant de Pet Naturals qui peuvent aider à régler les problèmes de séparation. Ces suppléments ne suffisent généralement pas à résoudre le problème, mais ils peuvent aider votre animal à relaxer, réduisant ainsi le comportement destructeur. Bien qu’un programme d’entraînement basé sur le renforcement positif soit la meilleure façon d’améliorer les problèmes de séparation, vous pouvez faire d’autres choses pour faciliter l’entraînement : Assurez-vous que votre chien fait assez d’exercice – surtout le matin. Même si vous ne pouvez le faire marcher, une partie de bras-de-fer ou le lancer de balle peut brûler son énergie excédentaire. Si possible, laissez votre chien à un ami ou un membre de la famille durant le processus d’entraînement. Cela peut briser la boucle d’anxiété qui est renforcée lorsque vous devez quitter la maison. Vous pouvez résoudre les problèmes de séparation, mais il faut de la patience, de la compréhension et de l’engagement. Le conseil le plus important est de ne jamais punir un chien pour des comportements liés à l’anxiété. La punition rendra le chien plus craintif et peut augmenter les comportements indésirables. Enseignez plutôt graduellement à votre chien que passer du temps seul n’est pas terrifiant. Cela nécessite de la patience – certains chiens ont besoin de plusieurs semaines d’entraînement – mais le jeu en vaut la chandelle à long terme. Richard Cross est rédacteur pour The Dog Clinic, un site Web à l’intention des propriétaires de chiens afin de les aider à développer un lien plus fort avec leur animal.